Un étrier à disque-également connu simplement sous le nom d'étrier de frein-est un élément crucial d'un système de freinage à disque. Sa fonction première est d'assurer le fonctionnement sécuritaire d'un véhicule en facilitant la décélération, en amenant le véhicule à l'arrêt complet ou en maintenant les roues en position stationnaire.
Le principe de fonctionnement d'un frein à disque peut être comparé à un disque qui tourne : lorsqu'on pince le disque entre un pouce et un index, le disque cesse de tourner. Dans cette analogie, le pouce et l’index jouent le rôle d’étrier de frein.
Dans une automobile, un système de freinage à disque se compose généralement d'un maître-cylindre de frein, d'un disque de frein et de l'étrier de frein monté sur le disque. Lorsque le conducteur appuie sur la pédale de frein, le liquide de frein à haute pression-entraîne un piston situé à l'intérieur de l'étrier ; cette action force les plaquettes de frein contre le disque de frein, générant ainsi la force de freinage nécessaire.
Les freins à disque sont généralement classés en deux types : les freins à disque pleins et les freins à disque ventilés. Les freins à disque ventilé comportent un espace situé entre les deux faces du disque de frein, permettant au flux d'air de passer à travers l'intérieur. Cette conception exploite le mouvement de l'air pour améliorer la dissipation thermique et l'efficacité du refroidissement, une caractéristique qui les rend supérieurs aux freins à disque pleins standards.
